기적과도 같은 실화 이야기, 영화 최후의 호흡

절체절명의 위기를 맞는 잠수부... 영화 '최후의 호흡' <Last Breath>

영국의 해저 잠수부 크리스 리몬스의 이야기를 다룬 다큐멘터리 영화 '최후의 호흡' <Last Breath>는 2019년 개봉되었다. 실화를 바탕으로 한 다큐멘터리이지만 물속에서 벌어지는 한 남자의 기적과도 같은 실제 이야기를 나지막이 읊조리듯 들려준다. 이 숨 막히는 이야기는 2012년의 북해 해저에서 시작된다.

 

도저히 믿을 수 없는 기적과도 같은 이야기

2012년 크리스와 잠수부들은 북해 해저로 작업을 하기 위해 떠난다. 크리스에게는 곧 결혼할 사랑스러운 약혼자가 있었으며, 크리스의 직업은 포화 잠수부로 매우 춥고 깊은 심해에서 작업을 해야 하는 꽤나 위험한 직업이었다. 그렇게 크리스는 동료 덩컨 그리고 데이브와 함께 팀을 이루어 임무 수행을 맡게 된다. 특히나 이번 작업의 경우에는, 지상의 10배에 달하는 기압을 견디며 작업해야 하는 어려움이 있었다. 한편 북해는 살인적인 추위와 변덕스러운 날씨로 인하여 세계에서 손꼽히는 매우 위험한 지역이었다. 잠시 후, 크레이그의 감독하에 크리스와 데이브가 잠수를 시작하게 된다. 한편, 포화 잠수부들은 엄빌리컬이란 줄을 장착하는데 이 줄은 체온 유지용 온수를 공급해주는 장치로써 생명줄과도 같은 존재였다. 그렇게 크리스와 데이브는 앞도 보이지 않는 심해 한복판에서 파이프 교체 작업을 시작한다. 하지만 그날 저녁 날씨 상태는 그다지 좋지 않았고, 결국 기상악화로 인해 배에 문제가 생기게 된다. 잠수종에 연결되어있던 메인 선박이 위치에서 벗어나기 시작한 것이었다. 그들은 복귀 명령을 하달받았으나, 잠수종으로 돌아오던 크리스의 엄빌리컬 줄이 구조물에 엉키게 되면서 끊어지게 되는 최악의 사태가 일어난다.  일단 데이브는 잠수종으로 돌아오게 되었다. 크리스에게는 비상 산소통이 있었지만 5분 정도 생존할 용량이었으며, 잠수종과 연결된 선박은 계속해서 멀어져 가는 최악의 상황에 직면하게 된다. 한 치의 앞도 보이지 않는 심해 한복판에서 사람들은 크리스를 애타게 찾기 시작한다. 마침내 구조물 위에 누워있는 크리스를 발견하게 되는데 계속해서 선박은 멀어져 감에 따라 구조는 쉽사리 진행할 수 없었다. 시간은 계속해서 흐르고 그 사이 크리스는 서서히 의식을 잃어가고 있었다. 25분이 지나자 그들에게는 모든 희망이 사라지는 듯했고 온 힘을 다해 기도하기 시작했다. 모두가 절망에 빠진 가운데 선박의 시스템이 다시 정상화되기 시작했고, 크리스를 향해 선박은 이동하기 시작한다. 이윽고 크리스에게 도착하고 데이브는 황급히 크리스를 구출한다. 데이브는 크리스를 선박으로 끌어올리고 서둘러 인공호흡을 진행했고, 기적처럼 크리스는 의식을 회복하기 시작한다. 

크리스는 칠흑 같은 암흑 속에서 방향감을 찾기란 쉽지 않았으나, 고도의 정신력을 발휘해 구조물을 찾아낸다. 충분치 않는 산소로 인해 크리스는 또다시 큰 위기에 처하게 된다. 의식을 잃어가던 찰나 크리스는 팀원들에 의해 구조되게 된다. 아직까지 크리스는 자신이 어떻게 생존했는지에 대한 정확한 사실을 밝혀내지 못했으며, 더 놀라운 사실은 이 사건이 일어나고 3주 후 다시 북해 현장에 복귀하여 업무를 수행했다고 한다. 다큐멘터리 방식으로 진행되는 독특한 영화의 전개와 시작부터 끝까지 단 한순간도 화면에서 눈을 뗄 수 없었던 감동적인 영화라고 생각한다.

 

인간에게 한계란 없고 기적은 언제나 존재한다

이 영화는 크리스가 직면한 사고 그 자체만으로도 충분히 충격적이고 감동적이었다. 보는 사람으로 하여금 지적 호기심을 자극해 작품에 안착시키는 영상과, 중후반부 넘어서 관객까지 심해 바다 깊은 곳으로 몰아넣는 연출 또한 훌륭했다. 대자연의 파도의 위력과 칠흑 같은 심해에 대한 경외심을 느낄 수 있었다. 또한 실제 촬영이 되었던 영상자료와 실제 주인공들의 인터뷰가 반영되었기에 현실감이 매우 높은 작품이라고 생각한다. 더군다나 길지 않은 러닝타임 동안에도 '내가 지금 숨 쉬고 있구나'라는 감각을 일깨워주는 매우 인상 깊은 영화라고 생각한다.